Comment les bactéries acquièrent-elles une résistance aux antibiotiques?

Bien des gens pensent que le problème de la résistance aux << super bactéries >> ne concerne que les personnes qui prennent des antibiotiques trop souvent, mais ce n'est pas le cas. Lorsqu'on ne prend pas ses antibiotiques adéquatement, c'est la santé de la population tout entière qu'on met en péril. En effet, même si vous n'avez pas pris d'antibiotiques depuis longtemps, une infection causée par une bactérie résistante pourrait être plus difficile à traiter.

Lorsqu'elle est exposée à un antibiotique, une bactérie a en général 2 options :

1. la mutation : la bactérie modifie sa structure; l'antibiotique ne peut alors plus pénétrer la membrane de la bactérie;
2. l'acquisition de nouveaux gènes : la bactérie acquiert des enzymes qui neutralisent ou détruisent même l'antibiotique.

Ainsi, au lieu d'éliminer complètement l'infection, l'antibiotique détruit seulement les organismes plus faibles et non résistants, ce qui permet à leurs homologues plus coriaces de se multiplier et de propager les gènes nécessaires à leur survie. La résistance s'installe au fil du temps, à mesure que de nouvelles générations de bactéries deviennent plus vigoureuses; un usage abusif, inadéquat et excessif des antibiotiques ne fait qu'aggraver le problème.