Les antibiotiques : faites-en bon usage

Avez-vous réellement besoin d'un antibiotique?

Selon les résultats d'un sondage mené par Ipsos-Reid en 2002, 28 % des Canadiens croient à tort que << la plupart des rhumes et des grippes peuvent être traités efficacement au moyen d'un antibiotique >>. En fait, dans ces cas, les antibiotiques ne seront d'aucune utilité. Les symptômes du rhume et de la grippe, tels que l'écoulement nasal, le larmoiement, la toux sèche, les maux de gorge, les frissons et les douleurs musculaires, sont causés par des virus, et ceux-ci ne répondent pas aux antibiotiques. En outre, prendre des antibiotiques pour un rhume ou pour une grippe peut contribuer au problème de la résistance. Cependant, plus les Canadiens sont sensibilisés à la résistance aux antibiotiques, plus les perceptions changent : 63 % des Canadiens sont maintenant moins enclins à demander qu'on leur prescrive un antibiotique s'ils ont un rhume ou une grippe.

Quand devriez-vous prendre vos antibiotiques?

Vous devriez prendre vos antibiotiques à la même heure chaque jour, conformément aux directives de votre médecin et de votre pharmacien. Étant donné que les médicaments demeurent un certain temps dans l'organisme, la prise d'antibiotiques à des heures irrégulières permet aux bactéries de s'adapter et de se multiplier, ce qui vient compliquer le problème de la résistance aux antibiotiques. Prenez vos médicaments au moment où vous effectuez une autre activité quotidienne régulière, comme manger, afin de vous aider à les prendre à heure fixe. D'autres trucs, comme afficher une note sur votre réfrigérateur ou programmer un rappel dans votre ordinateur, peuvent aussi vous aider.

Devriez-vous prendre tous vos antibiotiques?

Il est possible que vous vous sentiez mieux quelques jours après avoir commencé à prendre vos antibiotiques. N'arrêtez pas de les prendre, et ne conservez pas le reste des médicaments pour la prochaine fois que vous serez malade. Vous devez prendre vos antibiotiques au complet pour tuer toutes les bactéries, sinon, certaines bactéries pourraient survivre et vous pourriez tomber malade de nouveau. Les bactéries qui survivent à un traitement incomplet pourraient aussi devenir résistantes et compliquer encore davantage le traitement de l'infection dont vous souffrez. Les statistiques montrent qu'un Canadien sur cinq cesse de prendre ses médicaments dès qu'il se sent mieux, contribuant ainsi à aggraver le problème de la résistance aux antibiotiques. De plus, vous ne devez partager aucun des médicaments qui vous ont été prescrits avec quelqu'un d'autre.

Que devriez-vous faire si les antibiotiques n'améliorent pas votre état?

Demandez l'avis de votre médecin si vous ne vous sentez pas mieux après quelques jours de traitement antibiotique.

Si votre médecin vous prescrit un antibiotique, vous devez absolument :

• Suivre ses recommandations
• Prendre les médicaments aux heures prescrites
• Prendre les médicaments au complet, même si vous vous sentez mieux après quelques jours de traitement
• Ne jamais prendre des antibiotiques qui ont été prescrits à quelqu'un d'autre

Ces lignes directrices sont importantes puisque, si on ne fait pas bon usage des antibiotiques, les bactéries les plus faibles seront éliminées, tandis que les plus résistantes survivront et se multiplieront. Ces bactéries résistantes peuvent causer des infections très difficiles à traiter, ce qui signifie que les antibiotiques pourraient être moins efficaces lorsqu'on en aura réellement besoin.